８月１８日～２７日まで、フィンランド（ヘルシンキ）、ハンガリー（ブダペスト、ヴェスプレム）と旅行してきた。ヨーロッパ旅行は５年ぶり、２００５年１０月以来のことである。このときは、会社の創立８０年、勤続３０年、結婚２０年、夫婦の年齢あわせると１００歳という切りの良い年であった。今年は、それぞれに、５年プラスしたことになる。そして、来年３月に定年なので、まあ、卒業旅行ということにもなる。
当初は、航空券も安くなる１１月の予定だった。慣例となっている年休の消化も含めて、会社には配慮してもらうようにお願いしていた。９月の業務が組み替えになり、夏休みを後半にすれば、いけることがわかり、何よりも、夏の間に行けることが体にとって楽なため、急遽、決行することにした。
５年前と大きく違うのは、体のことである。前立腺肥大のため、トイレが近くなり、寒いと余計に頻繁になり、よく検討しておかないといけない。今回は、携帯トイレなども準備はしたが。
予算は、夏休み期間なので、航空券が一人当たり２０万円以下。１１月ならば、１０万程度でいけただろうが。ヨーロッパの航空会社を使って、日本→その国の首都（ロンドンなど）までの料金で、そこからのヨーロッパ内の都市の往復できることになっている。つまり、ブリティッシュエアワイズでロンドンまで行き、そこから、パリを往復して東京に戻る、という周遊コースが東京～ロンドン往復の値段でできることになるのだ。
このシステムを使って、これまで、いくつかの都市の組み合わせ、ＫＬＭでアムステルダム・ミラノ、エールフランスでパリ・マドリッドなどを旅行した。
今回もその予定で、首記の予算を念頭にＪＴＢのＴＯＲＮＯＳで検索、調査したら、休暇の期間内に該当する航空会社はブリティッシュエアウェイズ（ＢＡ）とフィンランド航空（ＦＩＮＮＡＩＲ）であった。あと１～２日前後すれば、他の航空会社でも可能であったが、休暇の日程を優先した。
次には、行き先の組み合わせとなる。これまでに行ったことのある土地勘のあるところでゆっくりするか、新しいところを訪ねてみるか。既知・未知の組み合わせになるかということになる。候補として、ＢＡによるロンドン・リスボン、または、ＦＩＮＮＡＩＲによるヘルシンキ・ブダペストの組み合わせが残った。
ロンドン・リスボンの組み合わせは、妻の「もう少し年をとってからでも行けそう」との意見により、ヘルシンキ・ブダペストに行くことにした。
