教室からの帰りはキャンパス内を通るのだが、ちょっと寄り道をして行ったら、古い天文台を見つけた。Ｍｅｌｔｏｎ Ｍｅｍｏｒｉａｌ Ｏｂｓｅｒｖａｔｏｒｙ といって、大学付属の天文台である。ここのホームページによると、大学の天文台の歴史は古く、最初のものは、１８１７年とのことである。今の建物などは、１９２８年とのことだから、ずいぶん古いものだ。
メインの望遠鏡は１５インチのカセグレンでオリジナルはニュートンだったとのこと。サウスカロライナ大学には天文学教室はないようだが、天文学の講義はあるので、その実習などに現役で使われているようだ。月曜の夜には一般公開もしているとのことなので、次回の公開には行ってみようと思う。
ただ、ここのところ、天気が悪く、またけっこう夕立も多いので、星空が見えるかどうか。また、残念ながら、メインの望遠鏡は現在保守中であるとのこと。
